High Use : la ligne décontractée de HIGH, par une ancienne styliste de Girbaud

« High Use, c’est quoi exactement ? » L’étiquette intrigue, parce qu’elle ne ressemble à aucune autre et qu’on trouve peu d’informations à son sujet. Voici ce que nous avons pu vérifier, et seulement cela : la marque est récente à l’échelle du vintage, et son histoire tient en quelques dates sûres.

High Use, la ligne casual de HIGH

High Use n’est pas une marque indépendante : c’est la ligne décontractée de HIGH, une maison de prêt-à-porter italienne. Les descriptions de la marque distinguent deux lignes : HIGH, la ligne la plus construite, et HIGH USE, plus casual. Toutes deux reposent sur la même devise, trois mots qu’on retrouve dans chaque présentation : design, qualité, utilité (« high design, high utility, high quality »).

Une précision utile, parce que la confusion circule : nous n’avons trouvé aucune source reliant High Use au créateur italien Claudio Cutuli, connu pour ses foulards teints naturellement. Les deux n’ont, à notre connaissance, rien en commun.

Une marque née de la fin de la licence Girbaud

L’histoire de HIGH commence chez Interfashion, une entreprise de Rimini fondée en 1992 qui fabriquait sous licence pour de grandes maisons. Filiale du groupe vénitien Stefanel, elle produisait notamment, pour l’Italie, la marque française Marithé + François Girbaud.

En juillet 2006, la presse professionnelle allemande annonce que le groupe prépare une nouvelle ligne autour de la styliste qui dessine alors pour cette licence Girbaud : Claire Campbell, une créatrice britannique (écossaise selon FashionNetwork) qui avait passé dix-sept ans chez Girbaud. En janvier 2007, la nouvelle ligne homme et femme est présentée sous le nom de HIGH, pour l’automne-hiver 2007-2008, avec un rôle précis : remplacer la licence Girbaud, qui s’arrêtait avec la saison printemps-été 2008. Selon les sources, le lancement est daté de 2006 ou de 2007 ; les deux dates désignent la même naissance, entre l’annonce et les premières livraisons.

Claire Campbell a façonné l’identité de la marque, qu’elle résume par une formule : « everyday couture », la couture du quotidien. D’après FashionNetwork, elle en a dirigé le style jusqu’en 2019. En 2023, Interfashion a été entièrement rachetée par la société Strava, formée par trois investisseurs italiens dont Giuseppe Stefanel ; la marque comptait alors plus de vingt boutiques en Europe.

Le style : du vêtement pratique, avec une main de couturière

L’idée de Claire Campbell, telle que la marque la présente, est que la frontière entre le vêtement décontracté et la tenue habillée s’est effacée. Concrètement, sur les pièces que l’on voit passer en seconde main, on retrouve :

• des coupes asymétriques, des superpositions et des volumes travaillés ;
• des mélanges de matières sur une même pièce, jersey contre tissu plus rigide, mat contre brillant ;
• une palette souvent sobre, où le noir domine, relevée de détails (broderies, découpes, dentelle ou résille) ;
• des matières très variées, du coton et de la laine au viscose, au lyocell et aux synthétiques techniques.

Pour qui aime Girbaud, la parenté se sent : même goût pour le vêtement qui sert, même attention à la construction, dans un registre plus féminin et plus « couture ».

Reconnaître et dater une pièce

Quelques repères, en restant prudents :

• L’étiquette. On rencontre « HIGH USE by Claire Campbell », « HIGH by Claire Campbell » et une variante « HIGH Tech by Claire Campbell ». Le nom de la créatrice sur l’étiquette est le signe le plus clair que l’on tient bien cette maison, et non une autre marque nommée « High ». Mais le nom n’y figure pas toujours : sur le pull en laine que nous avons eu en boutique, le petit ruban de l’encolure ne dit que « HIGH use », et une plaque métal « HIGH » est cousue au dos.
• L’époque. Aucune pièce ne peut être antérieure à 2006-2007. Une étiquette « High Use » désigne donc une pièce des années 2000 tardives ou des années 2010 : ce n’est pas du vintage ancien, mais de l’archive récente.
• L’étiquette de composition est alors le repère le plus sûr : celle de notre pull porte « Interfashion SpA – Rimini – Italy », la société qui édite la marque, et « Made in Romania ». Le pays de fabrication peut varier d’une pièce à l’autre : lisez-la à chaque fois.

Questions fréquentes

High Use est-elle une marque italienne ?

Oui : la société qui la produit, Interfashion, est installée à Rimini. Sa créatrice historique, Claire Campbell, est britannique, d’où une marque souvent présentée comme anglaise.

Quel lien avec Marithé + François Girbaud ?

HIGH a été lancée par l’entreprise qui fabriquait Girbaud sous licence, pour prendre sa suite, avec une créatrice venue de Girbaud après dix-sept ans dans la maison. Ce sont deux marques distinctes, mais la filiation est directe.

Une pièce High Use est-elle vintage ?

Au sens strict, non : la marque date de 2006-2007. Mais les pièces des années Claire Campbell (jusqu’en 2019) sont désormais recherchées en seconde main pour leurs coupes, et c’est dans cet esprit d’archive que nous les sélectionnons.

Nous n’avons pas de pièce High Use en stock en ce moment. En attendant, découvrez nos pièces Marithé + François Girbaud, la maison où Claire Campbell a passé dix-sept ans, et notre guide pour dater un Girbaud.